水墨，像极了一个身姿绰约却家世不明的女子。人们承认她的存在，鼓励她的成长，却无从给她一个明确的身份。在民族文化逐渐走向全球化的今天，传统艺术面临的尴尬与挑战亦是人们必经的探索历程。而理解水墨的意义，则是解决水墨困惑的开始。

“我们把水墨当作材料来看，还是具有民族价值观的载体来看？是不是用水墨材料就会把民族价值观放进去？如果这样，国外艺术家用水墨材料去创作，我们应该怎样看待呢？” 近日，一场《回到地域·水墨与美术史》的中西方学者论坛在上海朱屺瞻艺术馆展开， 中央美术学院艺术史教授殷双喜如此问道。

美国学者詹姆斯·埃金斯将中国水墨画评价为“世界上最主要的一种边缘艺术”。说其重要是因为从一个学者的角度，他看到了水墨画具有强大表现力的艺术形式，并作为一种文化的载体承载了中国悠久的艺术史。说其边缘，是因为从一个西方人的角度来看，水墨画有着难以理解和接受的一面。

在詹姆斯看来，虽然西方很多学院的艺术展都会包含水墨画的板块，但展览空间相对孤立容易被忽视。西方人固有的思维难以理解中国水墨画的内涵，花费大量时间去思考一朵水墨菊花蕴含的意义对他们来说是不现实的。

尽管中国水墨画呈现出的花鸟鱼虫形神各异，但在詹姆斯了解的西方人眼中，所有中国画的样子都是相似的。他们找不到色彩撞击出的时尚前卫的元素，于是对其形成了一种“无聊”的印象。这就是水墨画迟迟不能打开国际市场原因。

如果说水墨画目前的边缘化是由其本身历史根基与画作特点所造就，那么在全球化趋势之下，水墨画又应怎样融入？边缘化的艺术是否存在向主流艺术靠拢的契机？

北京大学汉画研究所所长朱青生教授给出了自己的看法。“一个好的音乐家，他的知音可能只有一个，当知音不复存在时，音乐家也就不再创作音乐了。如果我们再极端一点，把这唯一的观众看作音乐家自己，我们就可以豁然理解为何孔子当年弹琴之时，身边什么都没有，只有一条河静静流过。艺术可以是一条自我的道路。也许水墨艺术的精华即在于此。”朱青生认为，之所以把水墨艺术放在国际化的背景下讨论，是希望去发现艺术之中普遍存在的共通的价值。一件作品呈现的是人与艺术的关系。

对于詹姆斯表达的西方人眼中的水墨画，朱青生认为，如果用接受者数量的多少及范围大小来衡量艺术是否成功，那绝对是市场化的概念。不过，西方人的观点对于中国水墨画的发展可以看作一种提醒。中国人在保持水墨传统之上，以开放的心态发展水墨或许也是一种好的选择。“我们的艺术应该既可以自己一个人看，也可以在大庭广众下出现的时候，让世界各国的人们感到幸福和震惊。”朱青生说道。