乾隆皇帝信奉佛教，勤政之余，每手抄佛经以示诚笃。光《秘殿珠林》著录的他从做皇帝开始起手写的《心经》，就不下七百册之多。除《心经》外，他还经常抄写《金刚般若波罗蜜经》、《无量寿经》、《大方广圆觉修多罗了义经》等。那本被称作“经中之王”长达七万余言的《妙法莲花经》，他亦先后抄写过六部。

对于这部“在五时教判中属于法华、涅磐之最后一时，微妙无上”的圆融教法，乾隆经过抄写、校勘与研究，发现世传中文译本“音韵句读，率多龃龉，”原因是“华梵既殊，字音未能悉协，传诵淆讹，展转失实。”因此，他在乾隆十九年抄写该经书前，请教精通藏、汉、蒙、满、梵五种语言的藏族活佛三世章嘉国师，“重加校定”，并用五个月时间再一次用小楷抄写了一部，“凉轩温室，日有程课，武帐行宫，未尝暂辍。”

对一个政务繁忙，文治武功都卓有所成的盛世帝王来说真是难能可贵。抄译过程中，凡梵文确实难于翻译其本人未敢确信与原本吻合之处，则在译文下仍抄梵文原句，更可见这位大国之君的认真态度，当然，乾隆对自己这个校译本，同时又非常自信，自称“支那千载之讹，可廓焉是正矣”。

为了让自己这一研究、校译成果“垂诸永久”，或许也真是为了宏扬佛法，乾隆曾下命将这一抄本，“钩摹镌刻”“砻石玉泉之罗汉洞”。(见本册末乾隆自跋，及《秘殿珠林石渠宝笈·续编》)

乾隆这次(十九年甲戌)抄写译定的《妙法莲华经》，据《秘殿珠林》记载共“折装七册”，今现身的是其第七册，由于“秘殿”诸玺及“古希天子”，“八征耄念之宝”等玺印皆钤于首册，本册仅钤盖了“乾”“隆”“如是观””欢喜园”诸印，然不论从册数、页码，以及跋文都与《秘殿珠林》所载吻合，书迹亦是乾隆圆熟的习见体貌，印章亦可信非伪，它是《秘殿珠林》著录的该经第七册应是无疑的。